Tôi đã gắn bó với quần vợt hơn 40 năm nay và chứng kiến môn thể thao này phát triển thành hình thái như hiện tại. Tôi không nghi ngờ gì về việc kích thước vợt lẽ ra nên được giữ nguyên như thời điểm mới được phát minh. Quyết định thay đổi đó, vốn dĩ mang tính thương mại, đã làm thay đổi hoàn toàn bộ mặt của quần vợt mãi mãi.
Những khung vợt mới, lớn hơn và mạnh mẽ hơn đã cho phép các tay vợt phong trào trung bình thực hiện những cú đánh uy lực và chuẩn xác hơn, đồng thời kéo dài sự nghiệp cũng như duy trì chất lượng thi đấu cho những tay vợt lớn tuổi.
Tuy nhiên, sự thay đổi về kích thước vợt này đã làm thay đổi vĩnh viễn quần vợt chuyên nghiệp, chuyển dịch từ một môn thể thao đòi hỏi sự chuẩn xác, đa dạng về kỹ thuật và linh hoạt trong chiến thuật, sang một môn thể thao mang tính một chiều hơn. Quần vợt ngày nay dựa trên những cú giao bóng một uy lực và kiểm soát điểm số bằng những "vũ khí" hạng nặng từ cuối sân.
Hai môn thể thao lớn khác cũng từng đối mặt với vấn đề tương tự trong quá khứ là golf và bóng chày, và cả hai đều chọn cách giữ nguyên thiết bị thi đấu cũ ở cấp độ chuyên nghiệp. Đây là điều mà quần vợt lẽ ra nên làm.
Trong bóng chày và golf, chúng ta có thể so sánh trình độ của các huyền thoại xưa với các vận động viên ngày nay vì họ chơi cùng loại gậy. Trong quần vợt, bất kỳ sự so sánh nào giữa Rod Laver và Roger Federer, những người được cho là hai tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại, đều trở nên khập khiễng vì lợi thế mà cây vợt của Federer mang lại cho anh ấy.
Thật không may, bánh xe lịch sử sẽ không bao giờ quay ngược lại vấn đề đó, vì vậy hãy để tôi tập trung vào một vài vấn đề vẫn có thể thay đổi trong môn thể thao này ở đất nước này và trên toàn thế giới. Tôi là người thực tế và nhận ra rằng mọi thứ trong thế giới quần vợt chuyển biến rất chậm, nhưng hy vọng trong tương lai gần, ai đó sẽ giải quyết được những vấn đề nhức nhối sau đây …
1. Vấn đề gian lận
Quần vợt là một môn thể thao độc đáo theo nhiều cách, nhưng điều này thật nực cười! Bạn có thể tưởng tượng một trận đấu bóng chày hoặc bóng đá thiếu nhi mà không có trọng tài không? Mỗi trận đấu sẽ kết thúc trong một cuộc ẩu đả! Quần vợt là môn thể thao duy nhất để các tay vợt tự bắt lỗi bóng, và điều này không công bằng với các em nhỏ. USTA nên quy định bắt buộc rằng từ vòng tứ kết trở đi của một giải đấu, phải có trọng tài, ít nhất là ở các giải đấu Cấp độ 1. Ngoài ra, hiện nay đã có các công nghệ cho phép trọng tài điện tử với chi phí rẻ hơn. Đây nên là tương lai của môn thể thao này. Đây là vấn đề lâu đời nhất trong quần vợt, và với tư cách là một huấn luyện viên tôn trọng môn thể thao này, tôi cảm thấy ghê tởm mỗi khi có một quyết định sai lầm và vấn đề này cần phải được xử lý.
Một cách khác để giải quyết vấn đề này là trừng phạt những tay vợt trẻ bị trọng tài bác bỏ quyết định quá số lần quy định mỗi năm. Nếu nhiều tay vợt bị bắt và đình chỉ vì gian lận, nó có thể tạo ra tiền lệ và ngăn chặn các em gian lận một cách trắng trợn, điều không may lại đang xảy ra ở hầu hết các giải đấu lớn hiện nay, khiến quần vợt trẻ trở nên rất khó xem.
2. Vấn đề gian lận (khác)
Tôi phát ốm khi nghe về những tay vợt hạng thấp bị bắt vì dàn xếp tỷ số tại hệ thống giải Futures Tour như một phần của các đường dây cá độ. Việc dàn xếp một trận đấu quần vợt rất dễ dàng và cứ mỗi người bị bắt, có lẽ có vài người khác đã thoát tội và làm vấy bẩn sự thuần khiết của môn thể thao này.
Giải pháp là cấm hoàn toàn việc cá cược quần vợt! Hãy để những người đánh bạc đặt cược vào đua ngựa, bóng đá và các môn thể thao khác khó dàn xếp hơn. Không có lý do gì mà một trận đấu vô nghĩa tại Futures Tour lại được phép cá cược. Nó không mang lại lợi ích cho ai cả và sẽ cứu những tay vợt (thực sự) nghèo khó đó khỏi sự cám dỗ đưa ra lựa chọn sai lầm.
3. Tình trạng NCAA và tư cách nghiệp dư
Theo tôi, đây là trường hợp mà NCAA đang tự làm khó chính mình. Các quy định nghiêm ngặt mà NCAA áp dụng buộc nhiều tay vợt trẻ phải quyết định đi học đại học thay vì chuyển sang chuyên nghiệp vì sợ mất "Tư cách nghiệp dư".
Một thực tế rõ ràng là cho đến khi bạn lọt vào top 300 thế giới, bạn thực sự không thể hòa vốn, chứ đừng nói đến việc kiếm tiền, do tính chất nghề nghiệp liên quan đến chi phí đi lại, khách sạn, huấn luyện, v.v.
Giải pháp là thiết lập một thứ hạng nhất định mà nếu đạt được, bạn sẽ trở thành vận động viên chuyên nghiệp. Nếu một tay vợt chơi ở hệ thống giải chuyên nghiệp hạng thấp trong một hoặc hai mùa giải mà không thành công, họ nên có cơ hội chơi quần vợt đại học. Điều này sẽ khuyến khích nhiều tay vợt thử vận may trên tour, khi biết rằng họ vẫn đủ điều kiện chơi quần vợt đại học. Trong thời đại mà các cầu thủ NBA được phép chơi tại Olympic, thật nực cười khi một tay vợt từng chơi vài trận tại hệ thống Futures lại không được phép chơi quần vợt đại học.
4. Vấn đề đánh đôi/các tay vợt hạng hai
Quần vợt là một trong những môn thể thao mang tính tư bản nhất. Chỉ có khoảng 200 tay vợt có thể kiếm sống ổn định, và top 20 tay vợt hàng đầu chiếm phần lớn số tiền thưởng đó. Một khi bạn rơi xuống dưới vị trí thứ 200 trên bảng xếp hạng thế giới, có rất nhiều tay vợt giỏi, nhưng cuộc đấu tranh của họ là có thật và nhiều người trong số họ phải giải nghệ do sự khắc nghiệt của tour đấu. Phần thưởng là tối thiểu dưới thứ hạng 200, và nhiều lần, việc tồn tại là không thể nếu không có nhà tài trợ.
Chắc chắn cần có sự phân bổ tiền thưởng tốt hơn cho các tay vợt có thứ hạng thấp hơn. Một tay vợt xếp hạng 400 thế giới cũng nên có thể kiếm sống thoải mái. Điều quan trọng là phải có chiều sâu như vậy trong môn thể thao này.
Điều này dẫn tôi đến vấn đề đánh đôi …
Tôi yêu nội dung đánh đôi và đã chơi đôi trong hầu hết mọi giải đấu tôi từng tham gia, nhưng đó là sự bổ sung cho nội dung đánh đơn của tôi, đó mới là cách nó nên như vậy.
Vì vậy, xin lỗi anh em nhà Bryan và các chuyên gia đánh đôi khác, nhưng tôi sẽ loại bỏ nội dung đánh đôi như hiện tại trên tour và chỉ cho phép các tay vợt đánh đơn trong vòng đấu chính được chơi đôi. Nếu bất kỳ tay vợt nào trong vòng đấu chính chọn không chơi đôi, thì các tay vợt từ vòng loại đơn sẽ được vào vòng đấu đôi. Điều này sẽ cho phép các tay vợt đánh đơn từ vòng loại kiếm thêm một chút thu nhập.
Mặc dù đánh đôi là một phần truyền thống của môn thể thao này, nhưng thực tế là khán giả chủ yếu đổ xô đi xem các tay vợt đánh đơn tên tuổi lớn và thường thì các sự kiện đánh đôi diễn ra trước những khán đài trống vắng. Vòng đấu đôi thường đầy những tay vợt rất giỏi nhưng hầu như không được người hâm mộ quần vợt trung bình biết đến trừ khi họ là người đam mê đánh đôi.
Chỉ cho phép các tay vợt đánh đơn chơi đôi sẽ không chỉ cho phép các tay vợt hạng hai kiếm tiền, mà còn cho phép công chúng thưởng thức các tay vợt hàng đầu chơi đôi trong một bầu không khí thoải mái hơn và làm cho nó trở nên giải trí hơn.
Sẽ có một nhóm nhỏ các chuyên gia đánh đôi được phép tham gia, nhưng bạn cần phải có một sự nghiệp đánh đơn nhất định trước đó để đủ điều kiện. Đối với tôi, việc có những tay vợt đi khắp thế giới chỉ để đánh đôi và không bao giờ chơi một set đánh đơn nào là không lành mạnh cho tour đấu chuyên nghiệp.
5. "Vấn đề" huấn luyện … có nên cho phép hay không?
Một điều khác làm cho quần vợt trở nên độc đáo là không được phép huấn luyện. Với tư cách là một huấn luyện viên quần vợt, tôi thậm chí không được phép nói "cú đánh tốt" trong một trận đấu. Điều này nên thay đổi vì nó không còn hợp lý nữa.
Sau mỗi set, nên cho phép một phút trao đổi với huấn luyện viên nếu cả hai tay vợt đều có và đồng ý. Nếu một tay vợt không có huấn luyện viên hoặc phụ huynh ở đó, họ có thể chọn không cho đối thủ nhận sự huấn luyện, nhưng nếu cả hai tay vợt đều đồng ý, không có lý do gì để không cho phép (chỉ sau mỗi set). Tôi không thấy có hại gì ở đó. Các tay vợt trẻ nhiều khi rất lúng túng trên sân, và một cuộc trò chuyện một phút có thể giúp họ nâng cao trình độ và học hỏi nhiều hơn từ trận đấu. Suy cho cùng, đó là công việc của một huấn luyện viên. Họ vẫn cần phải tự mình giành chiến thắng trong tất cả các điểm số quan trọng, và không có gì sai khi đưa ra cho họ một chút hướng dẫn nếu điều đó công bằng.
– Gilad Bloom
Theo dõi Chris tại các trang web và liên kết mạng xã hội sau:
Website: www.chrislewit.com
Blog: www.ProdigyMaker.com
Facebook: www.facebook.com/ChrisLewitTennisAcademy
Twitter: www.twitter.com/chrislewit
LinkedIn: www.linkedin.com/company/chris-lewit-tennis-academy
Instagram: www.instagram.com/chrislewittennis/
YouTube: www.youtube.com/ChrisLewit
iTunes: https://podcasts.apple.com/us/podcast/the-prodigy-maker-tennis-show/