Trong hơn 40 năm qua, tôi đã bước ra sân tập gần như mỗi ngày, 20 năm thi đấu chuyên nghiệp và giờ đây là 20 năm làm huấn luyện viên. Tôi vẫn không khỏi kinh ngạc trước sự phức tạp của môn thể thao này... vẻ đẹp, sự xù xì, niềm vui và cả sự nản lòng. Tất cả đều hiện diện ở đó, hệt như bức tranh cuộc sống.
Roger Federer có vẻ là mẫu người thực sự yêu môn thể thao này, tận hưởng nó hơn bất kỳ ai trên đời, và anh đã duy trì điều đó trong một khoảng thời gian dài, vẫn thi đấu ở đỉnh cao khi đã bước sang tuổi 35. Thế nhưng, hầu hết những người chơi quần vợt nghiệp dư chúng ta lại có một mối tình yêu-ghét với môn thể thao này; dẫu cho có bao nhiêu sự thất vọng và hụt hẫng, đa phần các tay vợt vẫn tiếp tục chơi chừng nào còn có thể. Điều gì khiến cho quần vợt trở thành một môn thể thao đầy hóc búa nhưng lại vô cùng cuốn hút đến vậy?
Tôi chơi và yêu thích nhiều môn thể thao khác, bao gồm cả các môn thể thao đồng đội, nhưng theo quan điểm của tôi, quần vợt là môn khắc nghiệt nhất—xét trên cả khía cạnh thể chất, tâm lý lẫn kỹ thuật.
Vâng, có rất nhiều môn thể thao cá nhân khá gai góc, ví dụ như quyền Anh, và ở đẳng cấp cao nhất, mọi môn thể thao đều đòi hỏi sự vững vàng về tinh thần; nhưng quần vợt lại là một môn thể thao độc đáo ở nhiều phương diện. Nó giống như một trò chơi tâm lý đầy khiêu khích, liên tục thử thách bạn, đưa bạn lên những đỉnh cao vinh quang nhưng cũng có thể kéo bạn xuống những vực sâu mà bạn chẳng hề muốn đặt chân đến.
Trước tiên, bạn cần học cách thực hiện vô số các loại cú đánh với các kiểu cầm vợt (grip), bộ pháp (footwork) và đường vung vợt khác nhau. Đây là một môn thể thao đòi hỏi kỹ thuật cao, cần sự lặp lại liên tục và các hướng dẫn chuẩn xác, phải mất vài năm mới có thể phát triển thành thạo. Một khi bạn đã làm chủ được các cú đánh, bạn sẽ bắt đầu nhận ra rằng mọi thứ thực chất xoay quanh khả năng di chuyển. Ngay cả khi kỹ thuật và bộ pháp của bạn đã đạt đến trình độ cao, bạn vẫn cần phải biết cách giành điểm, xây dựng một chuỗi rally (bóng bền), kết thúc set đấu ra sao, nên sử dụng cú đánh nào trong những tình huống cụ thể, hay cách chịu áp lực thi đấu như thế nào, v.v.
Nhiều trải nghiệm của tôi trên sân quần vợt đã dạy cho tôi những bài học quý giá về cuộc sống và giúp ích rất nhiều sau khi tôi giải nghệ; trong đó có một nghịch lý rằng: bạn càng thua nhiều, bạn càng học hỏi được nhiều hơn, điều này hoàn toàn giống với cuộc sống thực tế. Trở thành một vận động viên quần vợt cạnh tranh cũng giống như việc đặt một chiếc gương trước mặt bạn mỗi ngày, kiểm định xem bạn là mẫu vận động viên và con người như thế nào.
Tôi đã đúc kết lại một số bài học kinh nghiệm điển hình từ quần vợt đã giúp ích cho cuộc sống của mình, và tôi chắc rằng rất nhiều bạn đọc có thể tìm thấy sự đồng điệu:
1. Bạn không bao giờ làm chủ vĩnh viễn được môn thể thao này
Điều này đã xảy ra với tôi nhiều hơn một lần. Bạn chơi cực kỳ thăng hoa vào một ngày nọ, giành chiến thắng vang dội trước một hạt giống cao hơn, để rồi bước vào trận đấu tiếp theo và để thua một tay vợt không được xếp hạt giống. Sự sụt giảm về tâm lý sau một chiến thắng lớn là điều hoàn toàn có thể lý giải được. Huấn luyện viên của bạn sẽ cảnh báo trước về điều đó, nhưng nó vẫn cứ xảy ra. Bài học cuộc sống ở đây là bạn luôn bị đánh giá dựa trên màn trình diễn gần nhất của mình. Những gì bạn làm ngày hôm qua đã là dĩ vãng xa xôi. Những tay vợt vĩ đại học cách gạt trận đấu vừa qua lại phía sau để trở lại mặt đất, làm mới bản thân và đối xử với mọi trận đấu một cách nghiêm túc như nhau, bất kể đối thủ bên kia lưới là ai. Chìa khóa là không được phép ăn mừng cho đến khi giải đấu kết thúc, và ngay cả khi bạn giành chiến thắng, trong tâm trí bạn phải luôn ý thức rằng tuần sau sẽ lại có một giải đấu khác chờ đợi.
2. Đánh mất sự tự tin
Tất cả chúng ta đều từng trải qua cảm giác đó (ngay cả Roger Federer). Vào một thời điểm nào đó trong sự nghiệp, bạn sẽ trải qua chuỗi trận có kết quả tồi tệ liên tiếp, nơi mà dù bạn đánh bóng tốt thế nào trong buổi tập, bạn vẫn không thể chuyển hóa nó thành phong độ thi đấu trong trận. Cách duy nhất để thoát khỏi chuỗi trận thua là giữ vững tư duy tích cực và chiến đấu từng điểm một. Nếu bạn giữ được sự lạc quan qua những giai đoạn giông bão, bạn sẽ tự tạo cho mình cơ hội để xoay chuyển tình thế. Giống như trong cuộc sống, không có gì là mãi mãi, kể cả những chuỗi trận tệ hại. Việc tự thương hại bản thân hay hoảng loạn sẽ chẳng ích gì, nhưng tiếp tục chiến đấu cho từng đường bóng cho đến khi vận may quay lưng về phía bạn mới là giải pháp đúng đắn.
3. Bản chất ngẫu nhiên của quần vợt
Bạn có thể chơi tuyệt hay nhưng vẫn thua, và ngược lại, bạn có thể chơi vô cùng tệ hại mà vẫn giành chiến thắng. Đôi khi kết quả không nằm hoàn toàn trong tầm kiểm soát của bạn và có thể bị chi phối nặng nề bởi yếu tố bốc thăm may rủi, đối thủ, trọng tài, thời tiết, chấn thương, một quyết định sai lầm của trọng tài biên, v.v. Hơn một lần trong đời, tôi đứng trước bờ vực thất bại để rồi một sự cố ngoài tầm kiểm soát xảy ra và cục diện trận đấu hoàn toàn thay đổi. Việc nhận thức được rằng có những thứ nằm ngoài tầm với dạy cho bạn bài học: hãy chỉ bận tâm đến những gì bạn có thể kiểm soát—chẳng hạn như khâu khởi động kỹ càng, dinh dưỡng, sự chuẩn bị tinh thần trước trận, và sự nhạy bén trước các tình huống trên sân giúp bạn xoay chuyển cục diện trận đấu (momentum). Bài học ở đây là không bao giờ được xem mọi thứ là hiển nhiên và bạn không bao giờ biết trước ngày mai sẽ mang lại điều gì. Hãy luôn sẵn sàng và mở rộng tầm mắt đón chờ cơ hội kế tiếp.
4. Luyện tập tạo nên sự hoàn hảo
Tôi chưa từng gặp một tay vợt nào đạt đến đỉnh cao vĩ đại mà lại không đổ mồ hôi trên sân tập. Ngay cả huyền thoại Johnny Mac cũng không tập luyện với thời lượng dài như Ivan Lendl, nhưng ông cực kỳ sung mãn và dồn hết tâm huyết vào mỗi buổi tập. Việc thi đấu dưới áp lực ở một giải đấu bắt nguồn từ những thói quen tập luyện tốt. Việc đẩy bản thân đến giới hạn thể chất không chỉ giúp bạn có nền tảng thể lực sung mãn mà còn củng cố sự tự tin khi bước vào giải đấu. Thái độ từ sân tập sẽ tự động chuyển hóa vào trận đấu khi bản năng của bạn trỗi dậy. Bạn sẽ không muốn phải bận tâm suy nghĩ về bộ pháp hay kỹ thuật khi đang đánh trận… mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên nhờ vào thành quả luyện tập miệt mài trước đó. Khi bạn chứng kiến một tay vợt top đầu thực hiện những cú đánh khó tin một cách nhẹ nhàng, hãy hiểu rằng họ đã lặp đi lặp lại những cú đánh đó hàng ngàn lần trên sân tập.
Bài học cuộc sống rút ra là hãy trau dồi tay nghề của bạn, bất kể đó là gì, và tiếp tục nỗ lực vì cho dù bạn có giỏi đến đâu đi nữa, luôn có một tầm cao mới để vươn tới.
– Gilad Bloom
Theo dõi Chris qua các trang web và kênh mạng xã hội sau:
Website: www.chrislewit.com
Blog: www.ProdigyMaker.com
Facebook: www.facebook.com/ChrisLewitTennisAcademy
Twitter: www.twitter.com/chrislewit
LinkedIn: www.linkedin.com/company/chris-lewit-tennis-academy
Instagram: www.instagram.com/chrislewittennis/
YouTube: www.youtube.com/ChrisLewit
iTunes: https://podcasts.apple.com/us/podcast/the-prodigy-maker-tennis-show/