Được xuất bản lần đầu trên Tạp chí Florida Tennis
Nếu gần đây bạn chưa để ý thì quần vợt Mỹ đã trở lại!
Với số lượng tay vợt Mỹ từ 23 tuổi trở xuống nằm trong top 300 nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác, cùng với 11 nam và 13 nữ vận động viên trong top 100 theo thống kê gần nhất, quần vợt Mỹ đang trỗi dậy mạnh mẽ.
Theo quan điểm của tôi, có một mối tương quan trực tiếp giữa sự trỗi dậy này và những cải tiến tại bộ phận Phát triển Vận động viên của USTA. Dưới góc độ huấn luyện và đào tạo, tầm ảnh hưởng của Jose Higueras là vô cùng đáng kể; ông đã cải tổ triết lý huấn luyện và hệ thống đào tạo của USTA, đồng thời vận động cho một ngôn ngữ chung và các tiêu chuẩn huấn luyện thống nhất trên toàn quốc, áp dụng cho cả các huấn luyện viên quốc gia lẫn huấn luyện viên tư nhân.
Tôi đã thường xuyên bình luận về sự lan tỏa của các chuyên gia huấn luyện và cựu tay vợt Tây Ban Nha trên khắp thế giới nhằm hỗ trợ các quốc gia khác trong công tác phát triển. Emilio Sanchez, Jose Higueras và Rafael Font de Mora đến Mỹ, Felix Mantilla đến Úc, và Lluis Bruguera đến Thổ Nhĩ Kỳ chỉ là một vài ví dụ trong số rất nhiều trường hợp. Ngoài ra, các học viện Tây Ban Nha đang phát triển các chi nhánh tại các quốc gia khác để truyền bá phong cách đào tạo của họ. Ví dụ, Sanchez-Casal, Bruguera và Juan Carlos Ferrero đang khám phá các cơ hội tại Trung Quốc. Tại Mỹ, Sanchez-Casal có một học viện ở Naples và iTUSA ở Arizona.
Hơn nữa, vô số tay vợt nước ngoài đang phát triển kỹ năng của họ tại Tây Ban Nha, và các quốc gia khác thường sử dụng Tây Ban Nha như một công cụ phát triển bằng cách gửi các đội tuyển đến tập huấn tại đây. USTA gửi các đội đến tập luyện tại BTT ở Barcelona, LTA gửi các đội đến La Manga, Thổ Nhĩ Kỳ có mối quan hệ đào tạo với Bruguera, v.v.
Đây là một sự thay đổi đáng kể so với đầu những năm 1990, khi các phương pháp tại Tây Ban Nha còn khá bí truyền, trước khi hàng loạt học viện thương mại Tây Ban Nha ra đời và sự lan tỏa rộng khắp của các huấn luyện viên chuyên gia cũng như các cựu tay vợt hàng đầu Tây Ban Nha. Đó cũng là thời điểm trước khi Tây Ban Nha trở thành điểm đến "nóng" cho các tay vợt trẻ và chuyên nghiệp nước ngoài.
Trong thời gian đó, những tay vợt như Andy Murray, Marat Safin và em gái Dinara Safina là những người tiên phong, chuyển đến Tây Ban Nha từ khi còn ở tuổi thiếu niên để phát triển lối chơi đẳng cấp thế giới của mình.
Ngày nay, kiểu di cư đó đã trở nên phổ biến. Quần vợt Tây Ban Nha đã trở thành dòng chảy chính. Các huấn luyện viên Tây Ban Nha đang đào tạo các tay vợt từ khắp nơi trên thế giới tại Tây Ban Nha, chẳng hạn như Khachanov và Rublev tại 4Slam, Zverev tại JC Ferrero Equelite, Muguruza gần đây tại Bruguera, Joao Sousa tại BTT và Taro Daniel tại Lozano-Altur, chỉ là một vài cái tên tiêu biểu. Hơn nữa, có hàng chục cựu tay vợt chuyên nghiệp từ Tây Ban Nha đang đi khắp các giải đấu và huấn luyện cho các tay vợt từ nhiều quốc gia khác nhau.
Là một người nghiên cứu về phong cách và lịch sử quần vợt Tây Ban Nha, thật thú vị khi quan sát sự trỗi dậy của các tay vợt cá nhân và các quốc gia, chịu ảnh hưởng bởi các huấn luyện viên chuyên gia Tây Ban Nha, trong khi đồng thời chứng kiến sự suy giảm vị thế thống trị của chính Tây Ban Nha trên sân khấu thế giới về số lượng tay vợt bản địa.
Theo nhiều cách, Tây Ban Nha đang là nạn nhân của chính thành công đáng kinh ngạc của mình, khi nhiều tay vợt và quốc gia khác đang mô phỏng các phương pháp tốt nhất từ Tây Ban Nha và đạt được thành công nhờ áp dụng phương pháp này.
Không quốc gia nào minh chứng cho điều này rõ ràng hơn Mỹ. Sau 8 năm dưới tầm ảnh hưởng của huyền thoại Tây Ban Nha Jose Higueras, sự trỗi dậy mạnh mẽ trong vị thế thống trị của các tay vợt Mỹ là không thể phủ nhận. Mặc dù có những yếu tố khác góp phần vào thành công của Mỹ, nhưng thật ngớ ngẩn nếu phủ nhận tác động mà Jose đã tạo ra đối với triết lý giảng dạy và phương pháp huấn luyện của USTA trên toàn quốc, bao gồm cả các huấn luyện viên tư nhân.
Theo thống kê gần nhất, Tây Ban Nha chỉ có 7 tay vợt trong top 100 ATP, bằng một nửa so với thời kỳ hoàng kim của những thập kỷ trước. Hơn nữa, 4 trong số 7 tay vợt Tây Ban Nha này đã trên 30 tuổi và sẽ sớm giải nghệ. Mặc dù có một số tay vợt nam trẻ đầy tiềm năng như Carlos Taberner và Nicola Kuhn, nhưng dường như vẫn chưa đủ để tạo ra một làn sóng thống trị như những năm trước.
Ngược lại, Mỹ có 11 tay vợt trong top 100 ATP và đang sẵn sàng cho những bước tiến lớn. Trong số 11 tay vợt trong top 100, chỉ có một người trên 30 tuổi là John Isner. Phía quần vợt nữ thậm chí còn ấn tượng hơn với 13 tay vợt trong top 100, nhiều người còn rất trẻ, cùng một làn sóng tài năng trẻ khổng lồ đang nổi lên ở các cấp độ thấp hơn.
Tương lai của quần vợt Mỹ, đặc biệt là quần vợt nữ, thực sự rất tươi sáng. Và có một sự trớ trêu tinh tế rằng sự hồi sinh vĩ đại của quần vợt Mỹ này lại chịu ảnh hưởng từ tầm nhìn và chuyên môn của một huấn luyện viên người Tây Ban Nha.
Đọc thêm các bài viết khác của Chris
Chris Lewit là tác giả của nhiều cuốn sách bán chạy nhất. Tìm hiểu thêm.
