Chris LewitMột bài xã luận gần đây được đăng trên Medium
Có một bí mật đen tối trong thế giới khép kín của quần vợt trẻ đỉnh cao: Tình trạng gian lận và các tiểu xảo tâm lý đang hoành hành — và không một ai đứng ra giải quyết vấn đề này.
Đối với nhiều trẻ em và phụ huynh, trải nghiệm đầu tiên của họ với hệ thống giải đấu quần vợt trẻ thực sự là một cú sốc, bởi vì quần vợt trẻ là một trong số ít các môn thể thao được chính thức công nhận mà ở đó các em tự bắt chính các trận đấu của mình và tự tính điểm.
Nhiều phụ huynh kể lại trải nghiệm giải đấu đầu tiên đầy ám ảnh của nhà vô địch nhí nhà họ, ngập tràn nước mắt và sự thất vọng. Đó là một thực tế nổi tiếng trong ngành rằng nhiều đứa trẻ chỉ tham gia đúng một giải đấu tính điểm duy nhất và không bao giờ quay trở lại với hệ thống thi đấu nữa.
Thật thú vị, tại Mỹ, số lượng vận động viên quần vợt trẻ thi đấu cho các đội tuyển trường trung học cao gấp hơn 10 lần so với số lượng tay vợt trẻ thi đấu ở các giải giải trẻ chính thức. Tại sao lại có sự chênh lệch lớn đến vậy? Bởi vì hầu hết những đứa trẻ ngoan đều chọn chơi quần vợt trung học, nơi môi trường ít tính sát phạt hơn và tình trạng gian lận cũng như tiểu xảo được giảm thiểu tối đa.
Vào một buổi sáng thứ Bảy hoặc Chủ Nhật, bạn sẽ không bao giờ bắt gặp lũ trẻ trên sân bóng đá tự tính điểm trận đấu cho chính mình hay các cầu thủ trên sân bóng rổ tự hô lỗi của đối phương; nhưng trong quần vợt, những đứa trẻ mới chỉ 8 tuổi lại làm chính xác điều đó. Hơn thế nữa, các bậc phụ huynh chỉ biết ngồi (hoặc đi lại bất lực) ở đường biên và không được phép can thiệp khi có tranh chấp xảy ra.
Đúng là hầu hết các giải đấu chính thức đều có trọng tài di động hoặc trọng tài mà người chơi có thể yêu cầu hỗ trợ giải quyết tranh chấp; nhưng vào thời điểm đó thì thường đã quá muộn. Những tay vợt ranh ma biết cách thao túng hệ thống và trọng tài, hoặc họ đơn giản là tiếp tục gian lận ngay sau khi trọng tài rời khỏi sân.
Câu hỏi lớn đặt ra là TẠI SAO? Tại sao các nhà lãnh đạo của bộ môn này tại ITF, USTA, UTR và các cơ quan quản lý khác lại không thể chấm dứt tình trạng gian lận trong các giải đấu trẻ một lần và mãi mãi?
Một số người trong ngành cho rằng việc cung cấp đầy đủ giám sát sẽ tốn quá nhiều chi phí. Những người khác lại lập luận rằng việc để trẻ em tự gọi bóng và tự tính điểm giúp chúng trở nên bản lĩnh hơn về mặt tinh thần và có tính tự lập cao hơn. “Đó chỉ là một phần của trò chơi,” họ khăng khăng. “Nó làm cho lũ trẻ cứng cáp hơn,” họ khẳng định. Nhiều người cho rằng trách nhiệm thuộc về các huấn luyện viên và phụ huynh — chứ không phải các cơ quan quản lý hay ban tổ chức giải đấu — trong việc giáo dục những giá trị tốt đẹp hơn cho các em để chúng có thể cưỡng lại cám dỗ gian lận. Theo đánh giá của họ, đây là một vấn đề xã hội — chứ không phải vấn đề của riêng quần vợt. Cũng có một bộ phận những người chối bỏ thực tế, khăng khăng rằng gian lận không phải là vấn đề quá lớn hoặc chưa đủ phổ biến để phải bận tâm.
Tuy nhiên, trong cộng đồng quần vợt có rất nhiều huấn luyện viên cảm thấy lo ngại trước mức độ và sự tinh vi của tình trạng gian lận, và họ đã lên tiếng kêu gọi thay đổi. Thật không may, những tiếng kêu cứu của họ trong suốt nhiều thập kỷ qua đều rơi vào không trung. Tình trạng sức ì thể chế ở vấn đề này là vô cùng lớn, bắt nguồn từ một văn hóa ngụy biện và đưa ra lời bào chữa.
Đã đến lúc phải chấm dứt tình trạng gian lận trong quần vợt trẻ một lần và mãi mãi. Đã đến lúc dừng ngay những lời ngụy biện và bào chữa. Tất cả các bên liên quan trong môn quần vợt đều có một mục tiêu chung: gia tăng số lượng trẻ em yêu mến bộ môn này. Rất ít trẻ em và gia đình muốn tham gia vào quần vợt trẻ với sự tồn tại mặc nhiên của nạn gian lận.
Quần vợt nên được thiết kế và tiếp thị như một sản phẩm mà người tiêu dùng sẽ háo hức muốn sở hữu! Các nhà lãnh đạo thể chế và ban tổ chức giải đấu nên ngồi lại với nhau, phối hợp để tổ chức — một lần và mãi mãi — những sự kiện với CAM KẾT KHÔNG GIAN LẬN. Môn thể thao này — và thế hệ trẻ — hoàn toàn xứng đáng nhận được lời hứa giản dị đó.
Một hướng đi đầy triển vọng trong tương lai là công nghệ có thể mang lại giải pháp cho cuộc khủng hoảng gian lận. Các công ty như Playsight — và những đơn vị tiên phong khác — hiện nay đã cung cấp các trận đấu được tính điểm bằng máy tính và hệ thống quay video xem lại phán quyết bóng trong/ngoài sân (line calling) trong trường hợp có tranh chấp. Những đổi mới công nghệ này nắm giữ sức mạnh thay đổi toàn cảnh quần vợt trẻ thi đấu và mang lại hy vọng chấm dứt vĩnh viễn tình trạng gian lận — trong vòng vài thập kỷ tới.
Chris Lewit là tác giả cuốn sách The Secrets of Spanish Tennis (Bí mật Quần vợt Tây Ban Nha). Từng là tay vợt số 1 của Đại học Cornell và là vận động viên thi đấu trên tour chuyên nghiệp, ông đã làm huấn luyện viên quần vợt đỉnh cao cho giới trẻ tại Thành phố New York trong 15 năm qua.
Đọc thêm các bài viết khác từ Chris Lewit
Những bài học tôi học được từ Tây Ban Nha