Động tác kéo, khe đánh bóng và Chu trình co giãn cơ
Một trong những cú thuận tay tôi yêu thích nhất thuộc về cựu tay vợt chuyên nghiệp ATP Lukcas Lacko. Cú thuận tay của anh ấy, với cánh tay tương đối thẳng và động tác đưa vợt ra sau (takeback) đơn giản, tạo nên một hình mẫu tuyệt vời. Góc quay phía sau của cú thuận tay này thể hiện hoàn hảo khe đánh bóng (slot), động tác kéo, và đường vợt đi từ trong ra ngoài (inside-out).
Hoạt ảnh bên trái là điều mà tôi gọi là "bật nắp chuôi vợt" (popping the cap). Phần đuôi chuôi vợt (butt cap) của anh ấy bắt đầu hướng vào trong cơ thể. Sau đó, anh ấy "bật nắp" bằng cách xoay bàn tay về phía sau, thực hiện xoay trong khớp vai và kéo về phía trước. Động tác này khiến phần đuôi chuôi vợt "bật" ra và hướng về phía quả bóng đang bay tới. Cổ tay của anh ấy được ngửa tối đa tạo thành góc 90 độ.
Bằng cách bật nắp chuôi vợt, anh ấy có thể kéo vợt đi qua khe đánh bóng (slot). Phần đuôi chuôi vợt tiếp tục hướng về phía bóng đang tới khi anh ấy kéo vợt về phía quả bóng.
Khoảnh khắc trước khi tiếp xúc bóng, Lacko sẽ thả lỏng vai (xoay ngoài khớp vai), cổ tay và các cơ cẳng tay, khiến đầu vợt tăng tốc theo quỹ đạo từ trong ra ngoài (inside-out) để đánh vào bóng. Cổ tay của anh ấy lúc tiếp xúc bóng sẽ chỉ ngửa về phía sau khoảng 20 hoặc 30 độ.
Cú thuận tay của Lacko thực sự minh họa rõ cách thức hoạt động của chu trình co giãn cơ (stretch-shortening cycle) trong cú thuận tay hiện đại. Dưới đây là định nghĩa về chu trình co giãn cơ:
Chu trình co giãn cơ (Stretch-shortening cycle - SSC) đề cập đến hoạt động cơ bắp trong đó động tác kéo giãn cơ chủ động được nối tiếp ngay lập tức bằng động tác co cơ chủ động. Sự kết hợp giữa các pha co cơ ly tâm (eccentric) và hướng tâm (concentric) này là một trong những dạng hoạt động cơ bắp phổ biến nhất trong vận động.
Trong trường hợp của cú thuận tay hiện đại, chu trình co giãn cơ xuất phát từ việc ngửa cổ tay ra sau, xoay trong khớp vai và kéo về phía trước. Điều này làm cho các cơ vai và cơ cẳng tay bị kéo giãn ra. Sau đó, ngay trước khi tiếp xúc bóng, bạn thả lỏng chúng và chúng co lại, khiến đầu vợt quất mạnh (whip) theo quỹ đạo từ trong ra ngoài.