Nhiều bình luận đã đặt câu hỏi liên quan đến Sinner. Chủ đề sôi nổi nhất tập trung vào sức hút thẩm mỹ của cậu ấy đối với đại đa số người hâm mộ quần vợt: xem Sinner thi đấu có nhàm chán không?
Cách đây vài cặp năm, tôi đã viết một bài báo về sự lấn sân của pickleball và padel vào thế giới tennis. Trong bài viết đó có đề cập đến lý do tại sao chúng ta xem thể thao, với câu nói trích dẫn từ Stephen Mumford làm trọng tâm:
“Thể thao thúc đẩy chúng ta chạy nhanh hơn, bật nhảy cao hơn, thể hiện sức mạnh tối đa. Đó là một cuộc thi hoàn toàn mang tính nhân tạo, theo nghĩa là các mục tiêu ban đầu của nó vốn vô giá trị hoặc có rất ít giá trị. Nhưng điều quan trọng ở chúng là việc theo đuổi chúng tạo ra vẻ đẹp thể thao mà chúng ta tìm kiếm: những cơ thể con người vận động đến cực hạn, phong cách uyển chuyển, chiến thuật tinh vi và kịch tính thực sự.”
David Foster Wallace đã xoáy sâu vào một khía cạnh tương tự trong bài viết nổi tiếng của ông về Federer trên tờ New York Times:
“Vẻ đẹp không phải là mục tiêu của thể thao đối합 tranh tài, nhưng thể thao đỉnh cao là một sân khấu hoàn hảo để thể hiện vẻ đẹp con người. Mối quan hệ đó đại khái giống như lòng dũng cảm đối với chiến tranh.”
“Vẻ đẹp con người mà chúng ta đang bàn đến ở đây là một vẻ đẹp mang tính đặc thù; nó có thể được gọi là vẻ đẹp động học (kinetic beauty).”
Mumford và DFW đã nhấn mạnh một điều từ 15-20 năm trước mà nay đang dần đi đến cao trào trong kỷ nguyên thể thao ngập tràn dữ liệu định lượng ngày nay.
Tôi nghĩ có ba yếu tố chính tối đa hóa sự hưng phấn khi xem tennis. Yếu tố đầu tiên là điều chúng ta có thể gọi là sự làm chủ trực quan: những cú vung vợt hình elip và bước chân tưởng chừng nhẹ nhàng không tốn sức, đưa quả bóng tennis vút đi qua lại với độ chính xác suýt soát mép lưới. Yếu tố thứ hai là phải có thứ gì đó quan trọng đang bị đe dọa, để việc chấp nhận mủi hiểm mang lại ý nghĩa thực sự. Cuối cùng, chúng ta phải có sự bất định — không chỉ về việc ai sẽ chiến thắng, mà là cách thức họ giành chiến thắng như thế nào.
Yếu tố cuối cùng đó chính là thứ đang được mổ xẻ ở đây. Nếu tôi phải giải quyết cả hai mặt của vấn đề một cách công tâm, tôi nghĩ nó sẽ như thế này: Sức mạnh đơn thuần của Sinner là một thứ rất đáng kinh ngạc để chiêm ngưỡng, và khả năng giải quyết vấn đề của cậu ấy trong trung hạn (như việc tung ra cú bỏ nhỏ thuận tay - forehand drop shot, hoàn thiện cú giao bóng đạt đẳng cấp thần thánh) thực sự vô cùng tuyệt vời để theo dõi. Điều này tôi hoàn toàn đồng tình, và với tư cách là một kẻ cuồng tennis, tôi sẽ luôn kinh ngạc trước lối đánh của Sinner. Nhưng lập luận phản biện cũng có lý của nó: lối chơi của Sinner là đỉnh cao của một phong cách phổ biến để lại rất ít khoảng trống cho sự biến hóa; mục đích của việc hoàn thiện cú trái tay hai tay topspin là để biến cú cắt bóng (slice) trở nên vô dụng, giống như việc hoàn thiện cú ném ba điểm đã làm cho cú ném trung bình trở nên lỗi thời trong NBA:
52-week shot variation %. Variation shots include slices, short slices, drop shots, angles (balls that break the sideline before the baseline), shots at net, and lobs/moonballs. Core shots are topspin baseline shots that break the baseline before the sideline. Data courtesy of TennisViz and Courtside Advantage.
Nếu bạn đã theo dõi blog này trong vài tháng qua, có lẽ bạn đã nhận thấy tôi vẫn đang loay hoay quanh chủ đề chiến thuật đang mai một, về việc tốc độ đầu vợt thuần túy (rằng 'pha với bóng tốt nhất sẽ chiến thắng') đang trở thành cái đích cuối cùng của thứ tennis dùng vợt căng cước polyester. Rất nhiều người khác cũng đang ám chỉ điều này:
Zverev đã nói về điều này rất nhiều. Đó không còn là tennis nữa, và tôi đang diễn giải lại ý của cậu ấy, nhưng tất cả mọi người giờ đây chỉ đang quất cật lực ở cả hai cánh. Khía cạnh kỹ năng của việc thực hiện một cú cắt ngắn, một cú cắt sâu, đánh bóng cao và nặng rồi bắt nhịp quả bóng đang nảy lên bằng một cú điều hướng, sử dụng sự biến hóa mà chúng ta thấy Carlos làm rất tốt, điều đó dường như đã trôi vào dĩ vãng, bởi vì nếu bạn cắt bóng trên mặt sân chậm và bóng khựng lại đôi chút, các tay vợt sẽ vung vợt hết biên độ vào nó.
— Chris Eubanks chia sẻ trong chương trình Served của Andy Roddick
“Tôi cảm thấy điều lớn nhất là các sơ đồ chiến thuật truyền thống trong tennis đã biến mất. Tôi cảm thấy mười năm trước, nếu bạn bị đẩy sâu xuống góc sân, bạn sẽ được dạy rằng 'được rồi, hãy đánh quả bóng nặng đó qua lưới chéo sân và quay trở lại điểm bóng'. Tôi cảm thấy các tay vợt ngày nay, nếu trọng lượng cơ thể bạn đặt phía sau quả bóng và bạn giữ được thăng bằng, bạn có quyền lựa chọn phất cờ xanh quất mạnh dọc dây bất cứ khi nào bạn muốn. Các tay vợt giờ đây chủ động hơn từ mọi khu vực trên sân so với mười năm trước.”
Thật dễ hiểu khi tôi và những người hâm mộ cuồng nhiệt khác thích thú khi chứng kiến Sinner đè bẹp một đối thủ tội nghiệp khác ở một thành phố giải đấu 1000s nào đó. Tất nhiên, việc thiếu vắng Alcaraz hoặc một đối thủ xứng tầm khác để bám đuổi là điều bất lợi cho tennis; bất kỳ tay vợt nào thống trị mà không có đối thủ xứng tầm thì đều không tốt cho môn thể thao này. Nhưng những thách thức rồi cũng sẽ đến.
Mối bận tâm lớn hơn của tôi là về sự đồng hóa ngày càng sâu rộng của chính môn thể thao này.
Tại đây, tôi xin nhắc lại một quan điểm mà tôi từng đưa ra trong bài viết về padel tennis liên quan đến “tennis hạng trung” (middleweight tennis)…
Tôi đã đăng tweet nhiều lần (ở đây, ở đây) gần đây rằng “tennis hạng trung” — bao gồm những tay vợt không đủ thể hình để giao bóng áp đảo (servebot) và sử dụng tốc độ đôi chân cùng kỹ năng xử lý vợt để ghi điểm — chính là điểm ngọt hoàn hảo vào năm 2023.
Dan Evans là bức tranh mẫu mực: lối đánh mang phong cách cổ điển của anh tạo nên sự đối lập tuyệt vời với nhiều phong cách chơi khác nhau.Hãy xem đoạn video tổng hợp dài ba phút này về trận đấu giữa Evans và Alcaraz tại US Open.
Đây chính là chất padel đậm đà nhất mà tennis chuyên nghiệp có thể đạt tới:
Dan Evans từng vươn lên vị trí số 21 thế giới với chiều cao 1m75 cùng phong cách cắt bóng lỗi thời (anachronism). Tôi không nghĩ việc các điểm nhấn trận đấu của anh xuất hiện nổi bật trên trang YouTube của TennisTV là sự ngẫu nhiên, hay việc họ dành riêng một video tổng hợp cho anh dù anh thiếu vắng những chiếc cúp vô địch; Dan Evans mang một nét rất riêng biệt.
Đối với tôi, di sản của anh chủ yếu nằm ở việc cho thấy tennis có thể trở thành gì khi sức mạnh cú đánh, kỹ năng vợt, khả năng di chuyển và chỉ số IQ chiến thuật đạt được sự cân bằng hoàn hảo. Hãy nghĩ đến loạt rally (đôi công) nổi tiếng giữa Sincaraz từ Miami vài năm trước:
Trong loạt rally cụ thể này, tỷ lệ thực hiện cú đánh biến hóa của Alcaraz vọt lên 54,5% và của Sinner là 25%. Loạt rally bao gồm năm cú cắt bóng (slice), hai góc đánh hiểm, một cú bỏ nhỏ (drop shot) và một cú volley nửa sân trái tay khi đang chạy (running back half-volley forehand), tất cả được hàn gắn vào các mẫu bước chân hiện đại mở chân trượt (sliding open-stanced) và được thực hiện liên tục với tốc độ chóng mặt.
Tennis luôn phải nhúng tay can thiệp khi môn thể thao này cần những sự điều chỉnh giao bóng cho tính thẩm mỹ — bóng/sân chậm hơn thời kỳ hậu Sampras, đồng hồ tính giờ phát bóng, loạt tie-break set thứ năm. Câu hỏi đặt ra bây giờ là, làm cách nào để nhốt con thần đèn polyester trở lại chai, nếu xu hướng trên toàn tour đấu hướng tới sức mạnh cuối sân bằng cả hai tay tiếp tục tiếp diễn?
Thẩm mỹ mà không có tính cạnh tranh sẽ trở thành trận đấu biểu diễn. Cạnh tranh mà không có thẩm mỹ sẽ trở thành sự tối ưu hóa khô khan.
Đây có phải là một kỷ nguyên yếu kém?
Tôi muốn trả lời câu hỏi này bởi vì đây là điều đã được thảo luận rộng rãi hơn khi xét đến sự thống trị của Sincaraz + Djokovic tại các giải Grand Slam trong những năm gần đây. Câu trả lời của tôi là năm mạnh mẽ cuối cùng mà chúng ta có là năm 2019 trước đại dịch Covid. Bộ Ba Vĩ Đại (Big-3) lúc bấy giờ đều đang tranh tài, trong khi Thiem và Medvedev đang trở thành những mối đe dọa thực sự:
Vậy nên vâng, đây quả thực là một kỷ nguyên kém sức cạnh tranh hơn.
Kể từ đó, chúng ta đã trải qua giai đoạn chuyển giao từ thời kỳ Fedal sang kỷ nguyên Sincaraz. Bạn có thể lập luận rằng tất cả những tay vợt còn lại từ thời kỳ đó phần lớn đều chững lại: Zverev và Medvedev duy trì vị thế kẻ về nhì; Tsitsipas/Berrettini/Rublev/Ruud... không thể cải thiện đáng kể cú trái tay yếu kém của họ.
Nhưng sau đó, chúng ta có được một nhóm các tay vợt trẻ sở hữu thể chất và chất lượng cú đánh có tiềm năng trở thành mối đe dọa — Rune, Draper, Fils, Musetti — nhưng từng người một, tiến trình của họ lại bị đình trệ bởi những quãng thời gian dài chấn thương phải ngồi ngoài.
Rune, Draper và Fils đều đang vươn lên vào giữa năm 2025 (họ lần lượt xếp hạng #10, #4 và #14 khi bước vào giải Pháp mở rộng năm ngoái). Musetti là người duy nhất có một năm 2025 khỏe mạnh, nhưng ngay cả nỗ lực tốt nhất của cậu ấy — trận bán kết tại Roland Garros với Alcaraz, nơi cậu ấy từng dẫn trước — cũng bị cắt ngắn bởi chấn thương.
Thay vì giai đoạn cuối năm 2025/đầu năm 2026 trở thành thời điểm nhóm bám đuổi mạnh mẽ vươn lên, họ lại hoàn toàn sứt mẻ lực lượng, đồng thời Alcaraz cũng phải gia nhập danh sách dưỡng thương từ tháng Tư. Ít ra đây không hẳn là một kỷ nguyên yếu kém, mà đúng hơn là một kỷ nguyên đầy hứa hẹn nhưng bị tàn phá bởi chấn thương.
Điểm yếu bóng thấp của Sinner?
Tôi không nghĩ việc “đánh bóng thấp dưới tầm” Sinner là một điểm yếu theo nghĩa truyền thống, bởi vì cú trái tay của Sinner thực ra cực kỳ xuất sắc trong việc hóa giải cú cắt bóng đối với người đánh hai tay, xét đến tốc độ đầu vợt cực lớn mà cậu ấy có thể tạo ra với quỹ đạo vung vợt mang hơi hướng thuận tay (forehand-y). Tuy nhiên, tôi vẫn cho rằng đây là một chiến thuật tốt hơn so với việc đôi công sòng phẳng với cậu ấy, bởi vì ít nhất bằng cách cắt bóng thấp về phía Sinner, bạn buộc cậu ấy phải giảm bớt chút ít độ hung hãn — cậu ấy phải huy động nhiều đơn vị tốc độ đầu vợt hơn để nâng bóng lên — và điều này mang lại cho đối thủ thêm chút thời gian lẫn độ cao để xoay sở.
You can see how much longer Sinner’s (right) backswing is compared to more compact backhands like Rublev’s. The hands get close to the pocket, and the racquet tip lags well inside the ball, much like a great forehand. Flatter backhands tend to be more exposed to great slicing, as I wrote about here.
Tôi đã phần nào trả lời trực tiếp câu hỏi này trong trận chung kết Miami giữa Dimitrov và Sinner vào năm 2024, và chúng ta đã thấy tại Wimbledon năm ngoái cú cắt bóng của Dimitrov phát huy hiệu quả thế nào trước Sinner trong các điều kiện thuận lợi như mặt sân cỏ.
Vậy, Sinner có cần phát triển một cú cắt bóng tốt hơn không? Có lẽ vậy. Nhưng số lượng tay vợt sở hữu một cú cắt bóng hiệu quả có khả năng đưa bóng đi thấp ở đó đồng thời sở hữu một cú thuận tay nguy hiểm để tung đòn chí mạng vào quả bóng tiếp theo (Alcaraz, Dimitrov, Berrettini… chỉ có vậy thôi sao?) là vô cùng hiếm hoi. Đây vẫn là vấn đề nan giải của toàn tour đấu hơn là của riêng Sinner.
Tôi thích cú trái tay của Jodar vì một vài lý do. Một là nó phẳng hơn rất nhiều so với cú thuận tay của cậu ấy, nên về bản chất nó đóng vai trò phá nhịp đối thủ khá tốt (Norrie và Kyrgios cũng có đặc điểm này), nhưng cậu ấy cũng đưa được đầu vợt vào vị trí phát lực cao hơn, giúp cậu ấy rất thành thạo trong việc bước lên đón những quả bóng cao (hoặc các pha trả giao bóng hai) và quất trả lại bằng tốc độ cao. Như Macdam đề cập, cậu ấy có bộ dạng khá gọn gàng nên có thể bắt nhịp bóng rất sớm.
Đó có phải là một thiết lập kiểu ngoài luồng/thế hệ mới không? Đúng vậy. Frauderer đã yêu cầu một dạng cây quyết định hoặc “bảng gian lận” (cheat sheet) về các kỹ thuật. Điều này sẽ không mang tính bao trùm toàn diện, nhưng một điều cần lưu ý là nếu đầu vợt có một vị trí rãnh vợt “yếu”, nơi đầu vợt không tạo độ trễ (lag) phía bên trong đường đi của bóng một cách tối ưu (hãy nghĩ đến cú trái tay của Jodar hay Rublev so với Sinner/Fils, hoặc cú thuận tay của RBA so với Nadal), thì đường vợt buộc phải phẳng hơn, đi “ xuyên qua” bóng thay vì mang tính góc cạnh và cuộn vòng qua nó. Kiểu cầm vợt bảo thủ (conservative grips) có thể hỗ trợ về mặt này (tôi có đề cập đến điều này ở phần cuối bài pha với bóng tốt nhất sẽ chiến thắng) nhưng việc khép mặt vợt trong rãnh trễ cũng rất hữu ích, và một cách để nhận biết đặc điểm đẩy bóng đó là nhìn vào pha kết thúc khóa cổ tay, nơi đầu vợt thẳng đứng hơn, thay vì cuộn và chỉ tay sang phải từ góc nhìn này.
You get a good view of Jodar’s finish in this clip against Alcaraz also.
Đương nhiên là Dan Evans rồi. Tôi đã ca ngợi anh ấy trong nhiều năm bởi vì anh ấy là người thắp ngọn đuốc cho thấy tennis có thể tuyệt vời thế nào khi xét đến sự đa dạng về độ cao và độ xoáy, cũng như việc tạo áp lực thông qua những cú lao lên lưới và góc đánh hiểm. Anh ấy đứng đầu và vượt trội hơn phần còn lại về mặt đó (có lẽ Musetti hiện là ví dụ hàng đầu tốt nhất).
Bởi vì mẫu tay vợt mà bạn đang mô tả đang có nguy cơ tuyệt chủng, ngày nay tôi thường tìm thấy niềm vui ở những phẩm chất cụ thể được đẩy lên mức tối đa (11/10) ở một số tay vợt nhất định. Tôi nghĩ độ chính xác trong cú thuận tay dọc dây của Tien là cú cắt giấy tệ hại nhất của tour đấu, tinh tế nhưng cực kỳ hiệu quả. Ngược lại, sự sẵn sàng tung ra những cú thuận tay uy lực kèm tiếng gào thét của Fonseca luôn tạo ra bầu không khí khiến các cổ động viên Brazil vô cùng phấn khích.
Tommy Paul sử dụng cú trái tay phẳng lì đánh chéo sân rất mạnh, và dù không có cú thuận tay khủng, anh ấy vẫn làm rất tốt việc xông lên lưới và biến hóa lối chơi.
Moutet là một trong những tay vợt phòng thủ phản công thực thụ cuối cùng, và sự nhạy cảm cùng kỹ năng xử lý vợt của anh ấy thường mang lại một hoặc hai pha bóng highlights.
Ở nội dung của nữ, Ash Barty là tay vợt đỉnh cao cuối cùng sở hữu sự đa dạng tuyệt vời. Cú cắt bóng của cô ấy là vô đối và cú thuận tay sử dụng độ xoáy nhiều hơn hầu hết các tay vợt nữ khác, vì vậy khả năng pha trộn quỹ đạo bay và độ xoáy chính là vũ khí vĩ đại nhất của cô, ở chỗ bóng của cô khác biệt hoàn toàn so với những gì bạn thường thấy ở tour WTA. Khả năng di chuyển và tư duy chiến thuật trên sân của Muchova cũng thuộc hàng đỉnh cao.
Tôi thường cũng rất mê những kỹ thuật gia vĩ đại. Rybakina và Jovic ở nội dung nữ từ cuối sân, Djokovic và Sinner ở nội dung nam.
Roland Garros - Vài suy nghĩ nhanh
Rất mong chờ trận đấu giữa Safuillin và Ruud. Tay vợt người Nga đã có màn bứt phá âm thầm qua các giải Challenger và vòng loại, sở hữu lối đánh tấn công mạnh mẽ có thể dồn ép Ruud trong điều kiện thời tiết oi bức này.
Altmaier cũng là một thử thách khó nhằn ngay trận mở màn cho hạt giống số 4 FAA.
Trận đấu vòng 2 giữa Fonseca và Prizmic hứa hẹn sẽ cực kỳ bùng nổ. Hai trong số những tài năng trẻ xuất sắc nhất với kịch bản có thể gặp Djokovic ở vòng ba.
Tôi dự đoán ai sẽ thắng?
Tôi nghĩ các trận bán kết sẽ là Sinner gặp Medvedev và Djokovic gặp Zverev. Rất muốn chọn Ruud, nhưng tôi nghĩ nhánh đấu của cậu ấy quá xương xẩu.
Tôi chỉ có vậy thôi. Hẹn gặp các bạn ở phần bình luận. HC.
*Nếu tôi chưa trả lời câu hỏi hòm thư của bạn ở đây, tôi sẽ cố gắng trả lời trực tiếp trong phần bình luận của hòm thư kỳ trước, vì vậy hãy chú ý theo dõi thông báo nhé.
