Một vài ứng cử viên cho vị trí dẫn đầu, chụp ảnh cùng chồng của một ứng cử viên khác. Hãy cuộn xuống hoặc nhấp vào đây để xem danh sách các tay vợt đã được công bố cho đến nay. * * * Bạn có biết quần vợt thực sự cần điều gì không? Đó là thêm nhiều cuộc tranh luận về những tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại. Thật đấy! Tôi có thể bỏ qua cuộc tranh luận Djokovic-Federer-Nadal, và tôi không cần phải đọc thêm bất cứ lời nào về Serena so với Margaret Court nữa. Nhưng hành trình tìm kiếm sự vĩ đại là điều định nghĩa nên các vận động viên ưu tú, và việc đánh giá cao những màn trình diễn đỉnh cao là một phần thiết yếu của việc trở thành một người hâm mộ. Quá nhiều lịch sử quần vợt đã bị mất đi, bị lãng quên hoặc bị biến tướng. Câu chuyện 150 năm của quần vợt sân cỏ đầy rẫy những nhân vật huyền thoại, những nhà vô địch bị đánh giá thấp và những người hùng địa phương. Tôi không biết bạn thế nào, nhưng tôi muốn biết nhiều hơn về những tay vợt đó. Tôi ước mình có sự hiểu biết sâu sắc hơn về các thời đại trước đây, đặc biệt là những thời đại trước khi Kỷ nguyên Mở (Open Era) bắt đầu vào năm 1968. Đó là lý do tại sao tôi viết Tennis 128. * * * Trong vài ngày tới, tôi sẽ bắt đầu đếm ngược 128 tay vợt quần vợt vĩ đại nhất mọi thời đại. Danh sách này bao gồm cả nam và nữ, và nó tính đến hơn một thế kỷ thi đấu, từ năm 1919 đến nay. Tôi sẽ xuất bản một bài luận về từng người. Chúng ta sẽ đi sâu vào việc họ là ai, họ đã đạt được những gì và họ đóng vai trò như thế nào trong dòng chảy lịch sử quần vợt. (Tại sao lại là năm 1919? Đó là một điểm khởi đầu thuận tiện. Đó là mùa giải trọn vẹn đầu tiên sau Thế chiến thứ nhất, và nó cho chúng ta khoảng 100 năm để nghiên cứu. Tất nhiên, đã có những tay vợt vĩ đại trước chiến tranh, và không có ranh giới rõ ràng nào giữa quần vợt tiền hiện đại và hiện đại. Nhưng trò chơi đã thay đổi quá nhiều đến mức trong khi tôi có thể so sánh Helen Wills với Billie Jean King hoặc Serena Williams, thì việc xem xét Lottie Dod lại là một khoảng cách quá lớn.) Điều này nghe có vẻ quen thuộc. Vào năm 2020 và 2021, Joe Posnanski đã viết một loạt bài tương tự cho bóng chày, đếm ngược 100 tay vợt hàng đầu của ông. Ông ấy đã xuất bản nó vài tháng trước dưới dạng một cuốn sách khổng lồ, The Baseball 100, mà bạn nên mua. Dự án của Joe là nguồn cảm hứng cho dự án này. Tôi không phải là một cây bút giỏi như ông ấy, vì vậy tôi sẽ mang đến cho bạn thêm 28% số lượng tay vợt để bù đắp cho điều đó. Một vài huyền thoại khác mà chúng ta sẽ thảo luận. Nếu bạn nghĩ rằng việc cố gắng xếp hạng 100 năm lịch sử quần vợt là táo bạo đến mức ngớ ngẩn, thì bạn đúng. Nó thật nực cười. Có những sự nghiệp ngắn ngủi và những sự nghiệp kéo dài, những tay vợt số 1 không có danh hiệu Grand Slam và những người thắng nhiều Grand Slam nhưng chưa bao giờ đạt vị trí số 1. Có kỷ nguyên nghiệp dư và Kỷ nguyên Mở, và có các giải đấu chuyên nghiệp riêng biệt trong kỷ nguyên nghiệp dư, nghĩa là một số tay vợt giỏi nhất thế giới đã mất cả thập kỷ không đối đầu với nhau. Có ít nhất 20 tay vợt có khả năng tranh chấp vị trí số 1. * * * Bất kỳ danh sách "vĩ đại nhất mọi thời đại" nào cũng mang tính chủ quan. Tuy nhiên, tôi đã cố gắng làm cho danh sách của mình khách quan nhất có thể. Bảng xếp hạng chủ yếu dựa trên một thuật toán kết hợp ba yếu tố: đỉnh cao phong độ của tay vợt, năm năm thi đấu tốt nhất của họ và toàn bộ sự nghiệp của họ. Các thành phần đó được đo lường bằng hệ số Elo. Tôi chỉ xem xét các mùa giải vượt qua một ngưỡng khá cao và không có giá trị âm cho các mùa giải tồi tệ. Tôi quan tâm đến việc các tay vợt giỏi như thế nào ở thời kỳ đỉnh cao, chứ không phải việc họ có thi đấu quá nhiều mùa giải ở giai đoạn cuối sự nghiệp hay không. Bảng xếp hạng gần như hoàn toàn dựa trên thành tích đánh đơn. Đánh đôi từng nổi bật hơn bây giờ, nhưng sự vĩ đại luôn được định nghĩa chủ yếu là sự xuất sắc trên sân đơn. Trong một vài trường hợp, tôi đã phá vỡ thế cân bằng để ưu tiên tay vợt đánh đôi giỏi hơn. Tôi cũng đã di chuyển một số ít tay vợt lên phía trên danh sách vì những đóng góp ngoài sân đấu của họ cho môn thể thao này. Nhìn chung, tôi tuân theo quy tắc của Roger Federer rằng bạn chỉ có thể so sánh các tay vợt trong cùng thời đại của họ. Nói một cách khách quan, các tay vợt ngày nay giỏi hơn những người trong quá khứ. Họ tận dụng việc đào tạo và dinh dưỡng cá nhân hóa, vợt và dây đan công nghệ tiên tiến, huấn luyện chất lượng cao từ độ tuổi trẻ hơn và tất cả kiến thức chiến thuật được phát triển bởi những người tiền nhiệm. Theo nghĩa đó, Novak Djokovic chắc chắn giỏi hơn Bill Tilden, và Adrian Mannarino cũng vậy. Tuy nhiên, đó không phải là cách tiếp cận vấn đề thú vị. Tennis 128 phản ánh thực tế rằng đã có những thời đại mạnh và thời đại yếu, nhưng bài kiểm tra cuối cùng của bất kỳ tay vợt nào là cách họ thể hiện trước các đối thủ cùng thời. Suzanne Lenglen và Bill Tilden, giả vờ như không khinh thường nhau. Các xếp hạng cho các tay vợt kỷ nguyên nghiệp dư dựa trên cơ sở dữ liệu quần vợt nữ toàn diện mà tôi đã tập hợp từ những năm 1910, cũng như các hồ sơ ấn tượng được tổng hợp tại TennisArchives.com và trong cuốn sách của Chris Jordan, The Professional Tennis Archive. Những tập dữ liệu này không hoàn hảo, cũng không đầy đủ, đặc biệt là đối với quần vợt nam trước Thế chiến thứ hai. Nhưng chúng quá đủ để cho phép chúng ta so sánh.
