Giải US Open sẽ chính thức khởi tranh HÔM NAY!

Tôi đã thực hiện rất nhiều bài phân tích nhận định nhánh đấu (cùng Damian Kust trên podcast, cùng John Silk tại Talking Tennis, cùng Vansh Vermani tại Tennis and Bagels) và cũng đã điểm qua một số lựa chọn ứng viên tiềm năng bất ngờ của mình...

Chúng ta sẽ cùng mổ xẻ chi tiết hơn về những lựa chọn đó trong bài viết này! Ba tay vợt nam và ba tay vợt nữ - hãy cùng thưởng thức nhé!

Ứng viên tiềm năng nam (Men's Dark Horses)

1. Andy Murray

Được rồi, ai cũng biết tôi là một fan cuồng nhiệt của Andy... nhưng tôi hứa là mình có thể bảo vệ cho lựa chọn này một cách hợp lý!

Đối thủ vòng một của Andy là Francisco Cerundolo. Cú thuận tay (forehand) của Fran đúng là một tác phẩm nghệ thuật - mặc dù anh ấy hưởng lợi từ việc có thêm chút thời gian để chuẩn bị cho cú đánh, nhưng tốc độ bóng vẫn thích nghi tốt trên mọi mặt sân. Cerundolo cũng cực kỳ giỏi trong việc chuyển hóa nhịp độ từ cú giao bóng một (first-serve), một phẩm chất sẽ giúp ích rất nhiều cho anh trước một tay vợt giao bóng chiến thuật có phong độ dưới chuẩn trên mặt sân cứng.

Giờ đây, bất kỳ fan chân chính nào của Andy cũng biết anh ấy có những ngày giao bóng tốt và tệ, cụ thể là tỷ lệ đưa bóng vào ô giao bóng một. Điều này là do Andy thường nhắm vào các điểm rơi chiến thuật nhằm tạo lợi thế cho cú đánh kế tiếp (+1 shot). Đôi khi chúng ta quên dành lời khen cho cú giao bóng một của Andy bởi vì anh ấy có những ngày không thể đưa bóng vào ô - nhưng khi làm được, anh ấy là một tay vợt giao bóng chiến thuật cực xuất sắc! Nói cách khác, cú giao bóng của Andy sẽ là một thứ vũ khí quan trọng hơn nhiều so với các trận đấu thông thường khác.

Andy cũng sở hữu lối đánh đa dạng để có thể gây rối cho cú thuận tay của Cerundolo, bởi vì mặc dù đó là một thứ vũ khí nguy hiểm trên sân đất nện, nhưng nó lại không tạo ra nhiều độ xoáy lên (topspin) như những cú thuận tay cực nặng khác trên mặt sân này. Việc giữ bóng thấp và ngắn để phá nhịp các loạt bóng bền (rally) có thể mang lại hiệu quả cao.

Vào một ngày giao bóng ổn định, Andy hoàn toàn có cơ hội ở cặp đấu này. Đây là một trong những hạt giống có phần "dễ thở" nhất mà anh có thể bốc trúng!

Ở vòng hai, John Millman không phải là đối thủ dễ chơi nhưng lối đánh của anh ấy khá tương đồng với Andy nhưng lại thiếu đi uy lực giao bóng và sự đa dạng từ vạch cuối sân (baseline). Lại là một cặp đấu vừa tầm cho Andy.

Cuối cùng, Matteo Berrettini là một trong những đối thủ vòng ba tốt nhất mà Andy có thể hy vọng. Trận đấu ở Stuttgart đã diễn ra rất giằng co trước khi Andy dính chấn thương ở set thứ ba, cho thấy anh hoàn toàn đủ sức bắt kịp tay vợt người Ý trong các game giao bóng. Nếu trận đấu chuyển sang các loạt bóng bền trên mặt sân cứng, không có lý do gì mà Andy lại không thể vượtand bền bỉ hơn Berrettini trong những cuộc đấu trái tay chéo sân (backhand cross-court), tương tự cách mà hầu hết các tay vợt top 10 đã làm khi đối đầu với Berrettini trong ba năm qua1.

Vào đến vòng bốn đối với Andy sẽ đã là một chiến thắng... nhưng chúng ta đang đi hơi xa rồi. Tôi sẽ giữ im lặng!

2. Emil Ruusuvuori

Emil Ruusuvuori vẫn chưa lọt vào đến vòng ba của một giải Grand Slam nào. Liệu điều đó có thay đổi tại New York lần này không?

Sớm muộn gì điều đó cũng phải xảy ra. Tay vợt người Phần Lan đánh cú thuận tay gọn gàng và hiểm hóc chẳng kém bất kỳ ai trên Tour. Có một vài trận thua trong năm nay khiến nó trở thành một thứ vũ khí quá lớn để có thể phớt lờ...

• Trận thua 5 set trước Felix Auger-Aliassime tại Australian Open. Dù dẫn trước hai set trên một và giành được nhiều điểm hơn tay vợt người Canada, Ruusuvuori vẫn để thua ở vòng hai tại Úc. Đó là một bài học xương máu.

• Trận thua chung kết trước Joao Sousa tại Pune. Dù chiến đấu kiên cường đến phút chót trong trận chung kết, Ruusuvuori không để thua một set nào trên đường vào trận chung kết ATP đầu tiên trong sự nghiệp.

• Trận thua ở loạt tie-break set ba trước Jannik Sinner tại Miami. Sau khi bỏ lỡ ba match-point, Sinner đã sát nút vượt qua Ruusuvuori để từ chối chiến thắng thứ năm trước các tay vợt top 20 của anh.

Mặc dù thua những trận này, Ruusuvuori đã thi đấu cực kỳ xuất sắc trong tất cả các trận đấu/giải đấu đó. Tiềm năng sức mạnh trong lối chơi của anh hoàn toàn xứng đáng thuộc hàng top - một sự bứt phá chỉ còn cách một chút cải thiện về mặt bản lĩnh tâm lý.

Nếu anh vượt qua Draper ở vòng một (người mà anh đã đánh bại tại giải Queen's năm nay), anh sẽ có dịp tái đấu với FAA. Ruusuvuori có đủ hỏa lực để giành chiến thắng trận đó - khả năng vùng lên mạnh mẽ sau những cú vấp ngã có lẽ cho thấy anh đã sẵn sàng thể hiện một phong độ tâm lý vững vàng cần thiết để giành lấy chiến thắng...

Đó chỉ là vấn đề thời gian chứ không phải có hay không... Vậy tại sao không phải là bây giờ?

3. John Isner

Được xếp gọn gàng ở nửa dưới của nhánh đấu, tay vợt 37 tuổi John Isner có lẽ đang cảm thấy rất hài lòng với kết quả bốc thăm của mình.

Anh sẽ chạm trán Federico Delbonis ở vòng một, một tay vợt có thành tích trên sân cứng vốn dĩ kém cỏi, và sẽ đối đầu với người thắng trong cặp đấu giữa Holger Rune và Peter Gojowczyk - trong đó Holger Rune đang sa sút phong độ do vấn đề thể lực còn Gojowczyk lại thiếu đi hỏa lực cần thiết để được đánh giá cao hơn Isner.

Cam Norrie là lúc mọi thứ trở nên phức tạp ở vòng ba. Chắc chắn Isner không phải là cửa trên trong cặp đấu này nhưng khó mà nói trước được điều gì - Cam không phải là người giữ game giao bóng tốt nhất trong nhóm top 10 và với điều kiện mặt sân nhanh hơn, Isner hoàn toàn có thể lách qua khe cửa hẹp nhờ một hoặc hai cú bẻ giao bóng (break) chỉ đơn giản vì anh gần như là một bức tường không thể bị bẻ giao bóng.

Mặc dù việc vượt qua Cam là một thử thách lớn, nhưng nếu làm được, anh có thể sẽ đối đầu với Rublev hoặc Shapovalov. Shapo thường gặp khó khăn với những cú trả giao bóng cắt ngắn (block return) và không đưa bóng vào sân chuẩn xác như mong đợi đối với một tay vợt có thứ hạng cao của anh ấy, trong khi Isner đang nắm giữ thành tích đối đầu 3-0 vô cùng kỳ diệu trước Rublev...

Một lần nữa, việc đánh bại Cam sẽ là một bất ngờ lớn nhưng các vòng đấu sớm còn lại thực sự trông rất thuận lợi cho Isner. Liệu tứ kết US Open thứ ba có đang đến gần?

Ứng viên tiềm năng nữ (Women's Dark Horses)

1. Clara Tauson

Tôi đã chọn Clara Tauson vô địch US Open trên chương trình Talking Tennis.

Mặc dù đó chỉ là một lời nói đùa vui để nhấn mạnh sự cởi mở của nhánh đơn nữ, nhưng cô ấy hoàn toàn không phải là cái tên có thể bị lãng quên. Các cú đánh từ vạch cuối sân của Tauson sinh ra là dành cho mặt sân cứng. Cô thích đón bóng ở điểm cao với những cú đánh phẳng, uy lực được thiết kế để áp đảo đối thủ trên những mặt sân nhanh, đặc biệt là ở bên phía tay trái tay (backhand).

Hai giải đấu nổi bật trong năm nay khiến người ta phải nhớ tới.

• Cô đã lọt vào vòng ba Australian Open năm nay sau khi làm tê liệt cú thuận tay của Anett Kontaveit. Sau đó cô để thua Danielle Collins, á quân của giải, với tỷ số 7-5 trong set thứ ba.

• Tauson đã ép Iga Swiatek phải đánh đủ ba set trong hành trình lên ngôi vô địch của tay vợt người Ba Lan tại Indian Wells. Cho đến khi Tauson hơi hụt hơi thể lực, cô đã khiến Swiatek phải hoảng hốt với những cú đánh như xe ủi.

Tauson đã vắng bóng trên tour vài tháng nhưng cô đã được "ân xá" khi gặp Garbine Muguruza ngay trận mở màn, một tay vợt đang rất khát khao tìm lại một chiến thắng đẹp gần đây. Tiếp theo sau đó, tôi cho rằng Linda Fruhvirtova còn quá trẻ để tạo nên bất ngờ và phong độ của Petra Kvitova ở vòng ba cũng không có gì đảm bảo nếu cô thực sự cảm thấy ngợp trước sức ép.

Chúng ta chưa biết Clara Tauson sẽ thể hiện ra sao nhưng nếu cô ấy bắt nhịp được phong độ, sẽ là một sai lầm lớn nếu bỏ qua cô ấy.

2. Liudmila Samsonova

Tôi không thể ngừng nói về Liudmila Samsonova.

Tôi đã đem lòng yêu mến lối đánh của cô ấy kể từ khi xem cô thi đấu một trận đấu có lẽ là chất lượng cao nhất mà bất kỳ ai từng chơi khi đối đầu với Iga Swiatek trong chuỗi 37 trận thắng liên tiếp của tay vợt số 1 thế giới.

Cú giao bóng một của cô ấy cực kỳ khó để hóa giải, sở hữu độ đa dạng cần thiết trên cú đánh này để giữ cho đối thủ phải đoán hướng liên tục. Tuy nhiên, cú giao bóng hai của cô ấy... mới thực sự cực kỳ nặng, tràn ngập độ xoáy lên (topspin) giúp cô đứng đầu bảng xếp hạng năm nay về tỷ lệ giành điểm từ cú giao bóng hai.

Và cú giao bóng hai không phải là thứ vũ khí lợi hại nhất mà cô đang có. Cú thuận tay của Samsonova đủ sức san bằng cả sân Arthur Ashe, một sức mạnh chắc chắn sẽ là cơn ác mộng cho bất kỳ đối thủ nào.

Ồ, tôi đã nhắc đến việc cô ấy đang có chuỗi 10 trận thắng liên tiếp chưa nhỉ? Thực tế, cô ấy chỉ thua tổng cộng 18 game trong hành trình giành chức vô địch tuần trước tại Cleveland.

Những đỉnh cao phong độ của cô đang bắt đầu vượt trội hơn những khoảng trầm. Nếu cô ấy có thể duy trì được đẳng cấp này...

• Cô ấy sẽ ổn ở vòng một khi gặp Sara Bejlek. Việc phải đối mặt với một tay vợt từ vòng loại ngay ở vòng một cũng có thể mang lại cơ hội để cô làm quen với điều kiện sân bãi.

• Cô ấy có đủ sức mạnh để đánh bại Leylah Fernandez, mặc dù phải thừa nhận đây là một cặp đấu khó khăn hơn cô mong đợi ở vòng hai. Trận đấu này đậm chất kịch bản của một loạt tie-break set ba...

• Cô ấy sẽ có phong độ vượt trội hơn hẳn so với Barbora Krejcikova (nếu Krejcikova tiến sâu đến vòng đó).

• Cô ấy sở hữu hỏa lực (tương tự Tauson ở Úc) để dồn ép cú thuận tay của Anett Kontaveit ở vòng bốn (Karolina Muchova có thể đáng lo ngại hơn nhưng không có gì đảm bảo tay vợt người Séc sẽ tiến sâu đến thế).

Tôi thực sự không biết cô ấy sẽ tiến xa đến đâu ở giải đấu này... Đừng xem thường Samsonova nhé!

3. Trịnh Khâm Văn (Qinwen Zheng)

Và cuối cùng, Nữ vương Khâm Văn 👑

Nhiều người trong số các bạn sẽ nhớ đến Trịnh Khâm Văn từ trận thua ở vòng bốn trước Iga Swiatek tại Paris. Cô đã dẫn trước một set trước khi cơn đau bụng kinh ảnh hưởng đến lối chơi trong hai set cuối...

Cô ấy đã chơi tuyệt vời trong trận đấu đó - sức mạnh đến một cách cực kỳ tự nhiên với biên độ an toàn lớn từ cú thuận tay và một cú giao bóng một xuất sắc thường xuyên không thể trả lại (mặc dù cô ấy đánh hỏng ra ngoài nhiều hơn bất kỳ ai trong top 50).

Trịnh Khâm Văn có mọi thứ cần thiết để góp mặt trong top 10 - cô ấy chỉ cần kết hợp tất cả các yếu tố đó lại với nhau, cụ thể là cải thiện tỷ lệ đưa bóng vào ô giao bóng một.

Nếu cô ấy có thể kết hợp tất cả lại...

• Jelena Ostapenko có thể gặp khó khăn trong việc bắt nhịp đủ số lần giao bóng của Zheng để gây áp lực, trong khi ngược lại sẽ trao cho tay vợt người Trung Quốc nhiều cơ hội trên chính game giao bóng của mình do những cú giao bóng một kém hiệu quả thường thấy của Ostapenko.

• Nếu Zheng vào đến vòng hai, chúng ta có thể xem như lối chơi của cô ấy đã vận hành trơn tru. Anastasia Potapova khó lòng có đủ độ chín trong lối chơi để vượt qua.

• Amanda Anisimova lại là một tay vợt trả giao bóngừ cừ khôi khác có thể gặp khó khăn trước Zheng nếu cô ấy liên tục hứng chịu những quả giao bóng như búa bổ từ mọi hướng.

... và cuối cùng, một màn tái đấu với Iga.

Swiatek từng chật vật trong việc chế ngự combo giao bóng và thuận tay của Zheng tại giải Pháp Mở rộng - tại sao cô ấy lại không gặp khó khăn trong những điều kiện mặt sân vốn không quá ưu ái mình? Tôi nghĩ Zheng có đủ khả năng thực hiện để làm ngắn các loạt bóng bền trước Swiatek trên mặt sân cứng tốc độ cao - thật khó để không coi cô ấy là cửa trên trong một kịch bản giả định khi cô ấy đã có sẵn ba trận đấu dắt túi.

Liệu đây có phải là nơi triều đại của Nữ vương Khâm Văn bắt đầu? 👑